Newsweek: Запад ведёт битву за украинский титан

Западная поддержка Украины в течение последнего года неразрывно связала США, их союзников по Евросоюзу и НАТО с судьбой Киева. Об этом сообщается в публикации  Newsweek, перевод которой публикует «Новое Издание».

Похоже, что второе вторжение президента Владимира Путина в страну дало обратный эффект, заставив Украину ещё сильнее ринуться в объятия евроатлантического сообщества и укрепить амбиции Киева на членство в ЕС и НАТО.

В настоящее время в США и странах-союзниках предпринимаются усилия по выявлению, разработке и использованию огромных запасов одного из ключевых металлов Украины, имеющего огромное значение для разработки самых передовых военных технологий Запада, которые станут основой будущего сдерживания России и Китая.

Титан — лёгкий, но прочный металл, широко используемый в современной военной технике, такой как истребители, вертолёты, морские суда, танки, ракеты дальнего действия и многое другое.

Если Украина победит, США и их союзники окажутся в выгодном положении, чтобы освоить новый канал поставок титана. Но если России удастся захватить месторождения и заводы страны, Москва усилит своё глобальное влияние на всё более стратегический ресурс.

Жизненно важный ресурс

Министерство внутренних дел классифицировало титан как один из 35-ти полезных ископаемых, жизненно важных для экономики и национальной безопасности США. Однако США по-прежнему импортируют более 90% своей железной руды, и не все из дружественных стран.

США больше не хранят в своих Национальных оборонных запасах титановую губку, а последний отечественный производитель титановой губки прекратил свою деятельность в 2020 году.

Украина является одной из семи стран, производящих титановую губку — основу для титанового металла. Китай и Россия — наиболее значимые стратегические соперники Америки — входят в эту группу.

По данным Геологической службы США, в прошлом году Китай произвёл более 231 тысяч тонн титановой губки, что составляет 57 % мирового производства. Далее следуют Япония с 17 % и Россия — с 13 %. Казахстан произвел почти 18 тысяч тонн, а Украина — более 4 тысяч тонн.

Захват Москвой энергетических ресурсов в качестве оружия вызвал опасения в Вашингтоне и других странах НАТО, что Кремль может однажды заморозить экспорт титана, что поставит в затруднительное положение аэрокосмические и оборонные компании.

Зависимость Запада от российского титана означает, что этот металл до сих пор обходил стороной санкции, введённые против Москвы США, ЕС и их союзниками.

Аэрокосмический гигант Boeing сохраняет своё совместное предприятие с российской «ВСМПО-Ависма», крупнейшим в мире экспортером титана, хотя после вторжения заморозил заказы. Другие компании, например, европейская корпорация Airbus, продолжают поставлять титан с ВСМПО.

Источник, знакомый с оборонной промышленностью США, не пожелавший представиться, поскольку его работодатель не уполномочил его говорить публично, сказал Newsweek, что титан «является ключевым уязвимым местом».

«Мы говорим о нашей способности производить больше самолетов, мы говорим о нашей способности производить боеприпасы. Все они зависят от титана, и мы позволили себе всё больше зависеть от иностранных поставщиков этой продукции. Ранее Россия была одним из таких основных поставщиков», — сказал он.

Эксперты по национальной безопасности и сторонники Украины всё чаще призывают политиков посмотреть на Восток. В прошлогоднем ежегодном законопроекте о расходах на оборону Государственному департаменту было поручено изучить «целесообразность использования источников титана из Украины в качестве потенциальной альтернативы китайским и российским источникам».

«Украина обладает действительно значительными запасами редкоземельных минералов, и если мы правильно разыграем наши карты, она может стать достаточно привлекательной альтернативой российским и китайским источникам, от которых в настоящее время многое зависит», — сказал Newsweek один из сотрудников Конгресса, который также попросил об анонимности, поскольку не имеет права говорить публично.

«Поскольку на Западе всё чаще обсуждается вопрос о том, почему в наших интересах продолжать поддерживать Украину, я думаю, что это один из аргументов, который вы начнёте слышать всё чаще», — отметил он.

Военные трофеи

Президент России Владимир Путин и его союзники предложили огромное количество оправданий для продолжающегося вторжения. Захват запасов титана в Украине не является одной из публичных целей Кремля, но для Москвы это было бы весьма выгодно.

По данным Геологической службы США, Россия обладает относительно небольшими запасами титана, а в 2021 году Украина была основным источником импорта титана.

Большая часть боевых действий развернулась на востоке и юге Украины, где сосредоточены минеральные богатства на триллионы долларов. В первые месяцы вторжения российские войска захватили по меньшей мере два месторождения титановых руд.

Ещё до февральской атаки Москва пыталась получить жизненно важные титановые ресурсы через свою коррумпированную сеть олигархов, чиновников и агентов разведки в Украине.

Магнат Дмитрий Фирташ, живущий сейчас в Австрии, был вынужден в 2021 году продать свою 49% долю в Запорожском титано-магниевом комбинате — единственном в Европе заводе по производству титановой губки, после того, как его обвинили в продаже титана России для военных целей. В январе 2022 года Фирташ продал крымский титановый завод российской фирме «Титан».

Андрей Бродский, генеральный директор украинской фирмы по производству титана «Велта», сказал Newsweek, что этот металл жизненно важен для российских атак.

«В ракетах, которые почти каждый день летят в Украину, очень высокое содержание титана», — пояснил он.

По словам руководителя, Москва может столкнуться со «значительной нехваткой современного высокоточного оружия», если не сможет обеспечить новые поставки титана.

Получение доступа к украинскому титану поможет США в разгорающемся конфликте с Китаем, который, по мнению политиков, будет доминировать в XXI веке.

Как сообщил Newsweek источник, знакомый с оборонной промышленностью, титан необходим для создания оружия, которое поможет сдерживать Пекин.

«Я думаю, что китайцы, к сожалению, очень хорошо понимают оборонно-промышленную базу США и её уязвимые места», — сказал он.

По словам сотрудника Конгресса, пропагандистские усилия набирают обороты в Вашингтоне, и в беседах с законодателями он видит, как «загорается лампочка».

«Это определенная ниша, и ей явно не уделяется столько же внимания, сколько насущным военным потребностям Украины, но это то, на чём мы намерены сосредоточиться», — сказал он.

По словам источника в оборонной промышленности, для ускорения процесса может потребоваться прямое участие Белого дома.

«Ничто так не концентрирует внимание, как кризис и я думаю, что именно так США любят поступать», — отметил он.

«Разговоры, которые ведутся на низком уровне, иногда занимают довольно много времени, чтобы просочиться на более высокие уровни, и я думаю, что именно это и происходит… Я думаю, что люди, ответственные за такие вещи, как закон об оборонном производстве, знают, что им нужно решить, что делать с титаном», — сообщил источник.

«Они знают, что им нужно обратить внимание на такие вещи, как украинский ресурс. Я не думаю, что они получили сигнал с требованием от самых высоких уровней: министра обороны, госсекретаря и Белого дома», — добавил он.

Использование рычагов влияния на Украину

Перед Украиной стоит сложнейшая задача по восстановлению страны и привлечению западных инвесторов, поскольку она стремится влиться в евроатлантическое сообщество. Предполагаемые затраты на восстановление достигают $1 трлн; эту цифру назвал сам президент Владимир Зеленский.

Киев надеется, что его титановая промышленность станет одной из основ для привлечения иностранных денег и политической защиты, которая приходит вместе с ними.

«Сегодня у нас есть титан и есть литий, оба эти металла пользуются большим спросом сейчас и будут ещё более востребованы в будущем, — сказал Newsweek Олег Устенко, экономический советник Зеленского — Насколько я понимаю, большинство этих месторождений даже не разрабатываются. Возможности для бизнеса в этом секторе действительно огромны».

«Это важно с точки зрения повышения стабильности мировой системы и глобального предложения этих ресурсов. Мы видим свою роль не только в рамках ЕС, но и в плане мировых поставок. Я считаю, что это действительно важная роль, которую может сыграть Украина. Но, опять же, для этого нам нужно убедиться, что мы находимся в послевоенных условиях», — сказал он.

Стивен Бланк, старший научный сотрудник Института внешнеполитических исследований и бывший профессор российских исследований в Военном колледже армии США, сказал Newsweek, что Украина может поставлять значительное количество титана на Запад в течение нескольких месяцев после окончания войны, когда бы это ни произошло.

«Им придется восстанавливать всю страну вдоль и поперек, что, если подумать, является отличной возможностью для инвесторов», — добавил Бланк.

По его словам, для раскрытия потенциала потребуется поддержка правительств в Киеве и Вашингтоне.

Компания Velta уже работает над новым предприятием в Чехии для демонстрации своего процесса Velta Ti, который, по словам компании, позволяет производить металлический порошок титана с меньшими затратами и значительно меньшим воздействием на окружающую среду.

Бродский сказал, что существует «большой интерес» среди иностранных инвесторов и что компания надеется, что чешский завод будет запущен к осени и докажет, что порошок Velta можно использовать для прессования, штамповки или 3D-печати аэрокосмических деталей.

По его словам, аналогичные предприятия могут быть построены и в США.

«Всем очевидно, что США должны быть уверены в надёжности поставок титана и должны иметь что-то внутри страны. Это может быть как Украина, так и США, при этом Украина предоставит технологию», — отметил Бродский.

«Это определённо требует некоторых инвестиций и серьёзного внимания с нашей стороны, — сказал сотрудник Конгресса. — Но в долгосрочной перспективе это будет стоить того, если мы сможем создать устойчивые поставки из такой дружественной страны, как Украина».

Фото: inventure.com.ua